La aspirina fue la base del imperio
de la farmacéutica alemana Bayer. Después de la Segunda
Guerra Mundial se comercializó como el analgésico universal, al
tal punto de que su nombre comercial se convirtió en el nombre universal del
medicamento (con una fuerte base de salicilato, un analgésico natural del que
ya se hablaba en documentos del antiguo Egipto).
Fue tal éxito de la aspirina, que pronto
hizo olvidar los siniestros orígenes de Bayer: antigua IG Farben,
responsable de dotar a las cámaras de gas, con el gas Zyklon B.
El
fin del imperio de la aspirina
Para la desgracia de Bayer, pronto la aspirina se
vio rebasada por otros analgésicos más fuertes, como el ibuprofeno y
el naproxeno. Parecía que la aspirina estaba destinada a
perderse como una curiosidad farmacéutica más, hasta que en 1960
ocurrió algo que sólo se puede clasificar de milagro: dos investigadores
médicos ingleses, John O’Brien y Peter Elwood retomaron
una de las muchas teorías que existían sobre la aspirina: que podía prevenir un ataque cardiaco.
Según esta tesis, la aspirina evitaba que las plaquetas (encargadas
de la coagulación sanguínea) se acumulasen alrededor del corazón y formasen coágulos, que
evitaban el flujo de sangre al corazón, y provocando el ataque cardiaco. Los
investigadores realizaron un estudio con sobrevivientes de arresto cardiaco, y
observaron que la ingesta diaria de aspirina reducía el riesgo de un nuevo
ataque.
Sin embargo, lo pequeño de su muestra no arrojó
resultados definitivos, y el estudio se olvidó, hasta que en 1980, un estadista
británico, Richard Peto, realizó un meta-análisis de la
investigación inicial, y aseguró que era concluyente en su demostración
de las bondades cardiacas de la aspirina.
Un
medicamento de corazón
Bayer, como era de esperarse, tomó nota de ello: la
aspirina para ese entonces había caído de ser la marca dominante a apenas
abarcar un 6% del mercado de los analgésicos, y no lo dudo ni un momento antes
de relanzar la aspirina como “la mejor ayuda contra el ataque del corazón”.
Desde 1990 a la fecha, los beneficios de
Bayer se duplicasen sólo por la venta de aspirinas, adquiridas en su mayor
parte por personas que, por consejo médico, adquieren aspirinas
para evitar paros cardiacos.
Si tienes un dolor de cabeza o de articulaciones,
sabes que un analgésico es la salida más rápida, si bien hay que controlar su
ingesta. Pero si tienes además la posibilidad de un ataque al corazón: ¿vas a
ponerte en manos de un medicamento casi descontinuado?
marzo 21, 2018
erwin
